Coup de rabot sur les allocations familiales : ce qui est réellement en jeu

Des prestations familiales menacées d’ajustement ?

Bien sûr, la rumeur d’un « coup de rabot » sur les aides versées par la Caisse d’Allocations familiales (CAF) est persistante. C’est un classique, surtout quand l’État cherche à faire des économies dans le budget de la Sécurité sociale. Ce n’est pas la première fois que ces dispositifs sont visés. Le gouvernement actuel a cependant montré une certaine prudence en matière de prestations sociales, conscient de leur importance pour le pouvoir d’achat.

Il n’empêche qu’il y a toujours des discussions en coulisses sur la manière de moduler davantage, ou de recentrer les aides. L’objectif affiché, c’est souvent « plus d’équité ». En pratique, ça signifie généralement moins pour certains afin de maintenir, voire augmenter, l’aide pour les foyers vraiment modestes. Donc, le risque d’un ajustement, ou plutôt d’un rognage pour certaines catégories, est bien réel. On ne parle pas forcément d’une suppression massive, mais de petites touches qui, mises bout à bout, peuvent peser lourdement à la fin du mois.

Vous commencez à toucher cette aide à partir du mois qui suit la naissance de votre deuxième enfant. Le versement continue tant qu’il vous reste au moins deux enfants à charge, et s’arrête dès qu’il n’en reste plus qu’un seul de moins de 20 ans.
CAF Les allocations familiales (Af)

Pourquoi un décalage de la majoration d’âge est-il envisagé ?

C’est une des pistes les plus concrètes et elle est directement liée à un autre projet social : le financement du nouveau congé de naissance. Actuellement, le montant des allocations familiales versées par la CAF augmente, ou est majoré, lorsque l’enfant atteint l’âge de 14 ans. L’idée en discussion serait de repousser cette majoration à 18 ans. On pourrait se dire, « quatre ans, ce n’est pas grand-chose », mais ce changement a un impact budgétaire non négligeable. Pour l’État, c’est une façon de réaliser des économies, on parle de centaines de millions d’euros, qui pourraient servir à financer le nouveau dispositif visant à remplacer le congé parental actuel.

L’argument derrière, c’est que les jeunes de 14 à 18 ans, même s’ils coûtent cher, ne nécessitent pas la même majoration que celle qu’on versait historiquement. Le hic, c’est que c’est précisément l’âge où les dépenses s’envolent, entre les loisirs, les études spécifiques et l’autonomie grandissante. On touche donc ici à une aide perçue par les familles comme légitime, et son report sera forcément mal accueilli.

La revalorisation annuelle est-elle suffisante face à l’inflation ?

Chaque année, les prestations sociales, y compris les allocations familiales, sont revalorisées au 1er avril. Cette augmentation est généralement basée sur l’évolution moyenne des prix à la consommation hors tabac de l’année précédente. Par exemple, si l’inflation s’est établie à 1,7 % entre 2024 et 2025, alors les montants versés augmentent de 1,7 % à partir d’avril 2025. C’est un principe de maintien du pouvoir d’achat. Le problème, c’est que cette méthode de calcul ne suit pas toujours la réalité des dépenses des ménages, surtout quand on pense aux prix qui explosent dans les rayons des supermarchés ou sur les factures d’énergie.

On parle d’un effet de décalage. Si l’inflation est très forte, l’augmentation des prestations ne couvre pas forcément la hausse réelle de votre panier de courses. C’est un peu la course entre l’indexation et la vie chère, et souvent, les familles ont l’impression de perdre du terrain, même avec une revalorisation. C’est pourquoi, même si le montant des aides augmente officiellement, le ressenti est généralement celui d’un « coup de rabot silencieux » par l’érosion monétaire.

Quelles sont les pistes pour rendre les allocations plus équitables ?

La question de l’équité est au cœur des débats sur les allocations. En France, le principe de la prestation universelle est modulé : les allocations familiales classiques sont versées à partir du deuxième enfant, mais leur montant décroît fortement pour les familles ayant des revenus plus importants. C’est ce qu’on appelle le plafonnement des ressources. Si vous gagnez beaucoup, vous touchez peu, voire rien. Des voix s’élèvent pour dire qu’il faut aller plus loin dans cette modulation, afin de « recentrer » l’aide sur les foyers qui en ont le plus besoin. On pourrait imaginer des plafonds plus stricts pour les revenus très confortables.

À l’inverse, il y a aussi une proposition qui a été avancée par des parlementaires pour que les allocations soient versées dès le premier enfant, comme c’est le cas dans d’autres pays européens. Cette mesure, si elle voyait le jour, serait une avancée pour de nombreux jeunes parents, mais elle coûterait très cher à l’État, donc le financement reste l’énorme point d’interrogation. Il est clair que les débats cherchent un juste milieu entre l’universalité (toute famille a droit à un soutien) et la solidarité (aider plus ceux qui sont en difficulté).

Les montants actuel des Allocations Familiales (Barème 2025)

Même si le principe du versement des Allocations Familiales (AF) est acquis dès le deuxième enfant en France, la somme que vous recevez chaque mois, elle, est loin d’être universelle. Elle dépend directement de vos revenus. C’est le fameux système de la modulation des prestations qui répartit les bénéficiaires en trois tranches ou taux. Pour savoir dans quelle catégorie vous tombez, et si les annonces d’économies vous impacteront, il faut regarder vos revenus nets catégoriels de l’année N-2, c’est-à-dire vos revenus de 2023 pour la période actuelle (avril 2025 à mars 2026). Ces montants ont été revalorisés de 1,7 % au 1er avril 2025.

L’impact sur le budget des familles est-il négligeable ?

Pour beaucoup de familles, et on pense en particulier à celles qui se situent juste au-dessus des plafonds de ressources modestes, ces quelques dizaines ou centaines d’euros mensuels font une différence cruciale. Ces sommes servent à financer la cantine, les activités extrascolaires, l’achat de vêtements ou les frais de rentrée des enfants. Quand on parle d’un décalage de la majoration d’âge ou d’une revalorisation faible par rapport à la flambée des prix, cela se traduit concrètement par un arbitrage difficile à faire à la fin du mois.

Si l’on cumule la réduction potentielle des aides, l’impact de l’inflation et la hausse des dépenses éducatives, le risque est de voir le reste à vivre se réduire considérablement. Le gouvernement doit être très attentif à l’effet cumulé de ces mesures. Pour l’opinion publique, toucher aux allocations familiales est toujours un signal très négatif, perçu comme un manque de soutien direct aux parents.

Au final, l’équilibre des aides sociales reste précaire, et tandis que le versement des allocations familiales à partir du premier enfant est en discussion pour élargir l’aide, le projet de décaler la majoration à 18 ans symbolise la tension constante entre la nécessité de soutenir le pouvoir d’achat des familles et l’impératif budgétaire de l’État.